Por cuánto vendió Notch Minecraft a Microsoft (y cuándo)

Microsoft compró Mojang, el estudio dueño de Minecraft, por 2.500 millones de dólares en efectivo. El acuerdo se anunció el 15 de septiembre de 2014 y se cerró en noviembre de 2014. A Markus "Notch" Persson, que poseía alrededor del 71% de la empresa, le correspondieron unos 1.700 millones antes de impuestos.

Ese es el dato. El resto de este artículo explica de dónde salen esas cifras, cuáles son estimaciones y cuáles son oficiales, y por qué vendió alguien que no necesitaba vender.

Las cifras, ordenadas

| Dato | Cifra | ¿Oficial? | |---|---|---| | Precio de compra de Mojang | 2.500 millones USD | Sí, confirmado por Microsoft | | Fecha del anuncio | 15 de septiembre de 2014 | Sí | | Fecha de cierre | Noviembre de 2014 | Sí | | Participación de Notch en Mojang | ~71% | Registros societarios suecos | | Importe correspondiente a Notch | ~1.700 millones USD | Estimación a partir del 71% | | Importe neto tras impuestos | Varía según la fuente | No confirmado |

Conviene separar bien las dos primeras filas del resto. Los 2.500 millones son una cifra oficial: la publicó Microsoft en su propio comunicado. El reparto entre accionistas no se publicó nunca. Todas las cantidades personales que circulan —y circulan muchas, desde 1.300 hasta 1.800 millones— son cálculos hechos desde fuera aplicando el porcentaje de participación conocido al precio total.

Parte de la confusión viene de que, en los días previos al anuncio, la prensa manejaba un rumor de 2.000 millones. Los titulares de entonces hablaban de unos 1.400 millones para Notch. Cuando se confirmó que el precio real era 2.500, esas cifras se quedaron cortas, pero siguieron circulando. Si encuentras números distintos en distintos sitios, casi siempre es por eso.

Los otros dos cofundadores, Carl Manneh y Jakob Porsér, tenían participaciones minoritarias y también salieron con cantidades considerables. Los tres abandonaron la empresa al completarse la operación.

Qué compró Microsoft exactamente

No compró "Minecraft". Compró Mojang AB, la empresa entera: el código del juego, la marca, los derechos de explotación, los contratos, los servidores y el equipo de desarrollo.

La distinción importa porque explica el precio. En 2014 Minecraft ya se había vendido más de 50 millones de veces entre PC, consolas y móviles, con un coste de desarrollo ridículo comparado con cualquier superproducción. Microsoft no compraba un juego terminado: compraba una máquina de ingresos ya funcionando y, sobre todo, una base de jugadores enorme y muy joven en un momento en el que su plataforma la necesitaba.

Por qué vendió

Esta es la pregunta que más gente busca, y la respuesta no es "por dinero". Persson ya era rico antes de la venta: los ingresos acumulados del juego durante años lo habían convertido en millonario mucho antes de que Microsoft apareciera.

Vendió porque quería salir.

Llevaba tiempo escribiendo públicamente sobre el peso de sostener algo que se le había ido de las manos. El detonante fue la polémica del EULA de 2014: Mojang decidió hacer cumplir sus propias reglas sobre qué podían y qué no podían vender los servidores, buena parte de la comunidad lo interpretó como una traición, y la reacción fue durísima y muy personal. Lo contamos entero aquí: El día que Minecraft dejó de ser gratis: el EULA de 2014.

Poco después publicó una nota explicando que no era un programador que quisiera dirigir una empresa, que no soportaba la responsabilidad de simbolizar algo tan grande, y que si alguien quería comprar sus acciones, hablara con Carl. No fue Microsoft quien tocó la puerta primero: fue él quien la abrió.

Qué pasó después

Con el juego. Jens "Jeb" Bergensten, que ya era diseñador jefe desde 2011, siguió al frente. El temor generalizado de la comunidad —que Microsoft lo llenaría de anuncios o lo dejaría morir— no se cumplió. Once años después, Minecraft es el videojuego más vendido de la historia.

Con Notch. Compró una mansión en Beverly Hills por unos 70 millones de dólares a finales de 2014 y, poco después, empezó a escribir públicamente sobre lo aislado que se sentía. Su relación con la comunidad se deterioró en los años siguientes por sus declaraciones en redes sociales, y en 2019 Mojang retiró su nombre de las menciones dentro del juego. No tiene ninguna vinculación con Minecraft desde 2014.

Lo que la cifra no explica

Los 2.500 millones cuentan lo que cambió de manos legalmente. No cuentan por qué el juego sobrevivió a la marcha de su creador, que es la parte realmente interesante de esta historia: para 2014, Minecraft ya no dependía de Notch. Dependía de millones de personas que habían construido cosas dentro y le habían dado un significado que no figuraba en ningún contrato.

Sobre eso escribimos un ensayo completo: El día que Notch vendió Minecraft: lo que Microsoft pagó y lo que no compró.

Preguntas frecuentes

¿Por cuánto vendió Notch Minecraft a Microsoft? Por 2.500 millones de dólares en efectivo, anunciado el 15 de septiembre de 2014 y cerrado en noviembre. Microsoft compró Mojang entera, no el juego suelto.

¿Cuánto dinero recibió Notch personalmente? Unos 1.700 millones antes de impuestos, calculados sobre su participación del 71%. El desglose oficial entre accionistas nunca se publicó, así que toda cifra personal es una estimación.

¿Cuándo vendió Notch Minecraft? Anuncio el 15 de septiembre de 2014, cierre en noviembre de 2014. Los tres cofundadores salieron de la empresa entonces.

¿Por qué vendió si ganaba dinero con él? Por agotamiento, no por dinero. La polémica del EULA de 2014 fue el detonante; él mismo ofreció vender sus acciones.

¿Quién es el dueño de Minecraft ahora? Microsoft, a través de Mojang Studios. Notch no tiene participación ni papel desde 2014.

¿Minecraft valía realmente 2.500 millones? Financieramente sí, y visto con perspectiva fue barato: hoy es el videojuego más vendido de la historia.

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